сами дневники, да, конечно, первоисточник, но человек тоже пишет немного с коррекцией на то, чтобы выглядеть лучше...
В любом случае, личные дневники - это субъективная оценка происходящих событий.
Но в конце XIX-начале XX века еще существовал и такой вид передачи информации и обмена ею, как личная переписка. Письма хранились, оказывались в архивах.
Вкупе с историческими фактами, документами, зафиксированными свидетельствами событий все же можно делать выводы о реальности или нереальности происходящего.
А дневники, конечно, дают больше понимания личности их автора.